La foi des anciens (Hébreux 11)

La foi est une façon de posséder ce qu’on espère, c’est un moyen d’être sûr des réalités qu’on ne voit pas.

Hébreux 11:1

“ce qu’on espère” : la cité céleste où les rachetés seront dans la présence glorieuse de Dieu pour l’éternité (11:10, 11:16)

Car il attendait la cité aux fondements inébranlables dont Dieu lui-même est l’architecte et le constructeur.

Hébreux 11:10

En fait, c’est une meilleure patrie qu’ils désirent, c’est-à-dire la patrie céleste. Aussi Dieu n’a pas honte d’être appelé « leur Dieu », et il leur a préparé une cité.

Hébreux 11:16

“des réalités qu’on ne voit pas” : Dieu, la cité céleste, le jugement éternel (11:7), etc.

Par la foi c’est-à-dire la confiance en Dieu, en sa Parole et en ses promesses, nous avons la certitude de la vie éternelle, dont l’accomplissement se trouvera dans la cité céleste (le royaume de Dieu). Dans ce chapitre, l’auteur cite plusieurs personnes dont la foi et l’obéissance à Dieu (et non leurs œuvres) leur valurent l’approbation de Dieu (11:2).

Dieu n’approuve personne aussi vrai dans l’ancien comme dans le nouveau testament sur la base de ses œuvres mais uniquement sur la base de la foi. La nouvelle alliance est l’accomplissement de la Parole de Dieu par Jésus Christ qui est le Sujet de notre foi.

Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable, et qu’il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude.

Hébreux 2:14-15

Toutes les personnes citées comme des figures de foi sont des exemples d’encouragement pour notre marche chrétienne. Elles nous encouragent à obéir à Dieu et à persévérer en gardant les yeux fixés sur l’espérance de la résurrection (11:35).

… D’autres, en revanche, ont été torturés ; ils ont refusé d’être délivrés, afin d’obtenir ce qui est meilleur : la résurrection.

Hébreux 11:35

Malgré les épreuves auxquelles certains furent confrontés, ils demeurèrent fidèles dans leur foi en Dieu et leur espérance en la patrie céleste (11:36-39).

d’autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison ; ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l’épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités, eux dont le monde n’était pas digne, errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre. Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n’ont pas obtenu ce qui leur était promis

Hébreux 11:36-39

Ceci est un encouragement pour tous ceux qui passent par une quelconque épreuve (rejet, prison, difficultés de la vie, incompréhension, souffrances physiques ou psychologiques, etc.).

Persévérer pour la cité céleste (Hébreux 12)

Sachant que ce qui attend le croyant à la fin est le véritable bonheur éternel dans la cité céleste, l’auteur encourage ses destinataires à se débarrasser de tout fardeau et de tout péché afin de se consacrer pleinement à l’objectif : la cité céleste (12:1).

Sur le chemin vers la cité céleste, le croyant peut rencontrer diverses épreuves (rejet, prison, difficultés de la vie, incompréhension, souffrances physiques ou psychologiques, etc.). Ces épreuves peuvent aussi être des moyens par lesquels Dieu discipline le croyant quand il désobéit. Toutefois, cette discipline doit être reçue comme un bien, car elle produit en nous une remise en question, une repentance et une manière de vivre agréable au Seigneur (12:5-11)

Face à l’épreuve, le croyant est encouragé à persévérer dans sa foi en Jésus-Christ. La persévérance est la détermination d’aller de l’avant sans céder à la tentation d’abandonner. En fixant les yeux sur Jésus c’est-à-dire une constante méditation sur la personne de Jésus et son œuvre accomplie à la croix, le croyant brave, grâce au Saint-Esprit, le découragement et demeure ferme dans sa foi en l’espérance de la cité céleste.

Gardons les yeux fixés sur Jésus, qui nous a ouvert le chemin de la foi et qui la porte à la perfection. Parce qu’il avait en vue la joie qui lui était réservée, il a enduré la mort sur la croix, en méprisant la honte attachée à un tel supplice, et désormais il siège à la droite du trône de Dieu. Pensez à celui qui a enduré de la part des hommes pécheurs une telle opposition contre lui, pour que vous ne vous laissiez pas abattre par le découragement.

Hébreux 12:2-3

Au verset 14-16, l’auteur présente la dimension pratique de la foi en Jésus-Christ, qui est intentionnelle (« Faites tous vos efforts »):

  • rechercher la paix avec tous
  • vivre dans la sainteté
  • s’encourager et veiller les uns sur les autres (v. 15)
  • avoir une saine relation fraternelle (v. 15)
  • fuir l’immoralité et respecter les choses saintes (v. 16)

Aux versets 22-28, l’auteur apporte à la fois une assurance et un avertissement :
Assurance (22-24 et 26-28): les croyants ont part à la présence de Dieu et de son Fils Jésus-Christ dans la cité céleste.
Avertissement (25 et 29) : Il y aura le jugement de Dieu contre ceux qui se détournent de lui.

L’éthique chrétienne (Hébreux 13)

Le croyant ayant reçu l’accès par Jésus Christ au royaume inébranlable, est encouragé par l’auteur à vivre d’une manière reconnaissante à Dieu (12:28). Cette vie de reconnaissance à Dieu consiste à adorer Dieu (13:15) et lui obéir. L’auteur présente quelques valeurs qui expriment l’obéissance à Dieu car elles sont les résultantes des principes moraux définis par Dieu (Exode 20:1-17).

Ces valeurs sont: l’amour fraternel (v. 2), la pratique de l’hospitalité (v. 3), l’empathie envers ceux qui souffrent (v. 3), le respect du mariage et la fidélité conjugale (allusion aux « choses saintes » mentionnées plus haut) (v. 4), un cœur détaché des biens matériels, cultivant plutôt le contentement et la dépendance à Dieu pour nos besoins (v. 5-6), la bienfaisance et l’entraide (v. 16), l’obéissance et le respect envers ses conducteurs dans la foi (v. 17).