Auteur
L’auteur de la lettre aux Hébreux n’est pas identifié. Mais plusieurs allusions et citations des passages de l’ancien testament qu’on retrouve dans la lettre, la qualité linguistique et l’excellent vocabulaire grec utilisé, nous permettent de dire que l’auteur était certainement un juif de la diaspora très éduqué. Il était de la seconde génération des croyants (il n’a pas reçu le message de l’évangile directement de Jésus mais des personnes qui ont marché avec Jésus).
Alors, comment pourrons-nous échapper nous-mêmes au châtiment si nous négligeons un si grand salut ? Car ce salut a tout d’abord été annoncé par le Seigneur lui-même, ceux qui l’ont entendu en ont ensuite confirmé la validité pour nous.
Hébreux 2:3
Avant la réforme, plusieurs ont émis la thèse selon laquelle Paul était l’auteur de la lettre aux Hébreux. Ceci a été rejeté durant la réforme par Luther et plusieurs autres théologiens.
Voici quelques arguments qui ont permis de ne pas reconnaître Paul comme auteur de la lettre:
Paul s’identifie dans ses 13 lettres par son nom (exemple: Romains 1:1). Ce qui n’est pas le cas pour la lettre aux Hébreux.
Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé à être apôtre, mis à part pour annoncer l’Évangile de Dieu.
Romains 1:1
Paul mentionne lui-même sa signature qu’on retrouve dans les 13 épîtres sauf celui d’Hébreux.
Je vous salue, moi Paul, de ma propre main. C’est là ma signature dans toutes mes lettres; c’est ainsi que j’écris.
2 Thessaloniciens 3: 17
Le style linguistique grec raffiné de Hébreux n’est pas similaire aux autres lettres de Paul.
L’auteur se distingue des témoins oculaires (les apôtres) (Hébreux 2:3) ce qui n’est pas le cas de Paul qui lui, à plusieurs reprises, affirmé son autorité d’apôtre de Jésus-Christ et refuse de se placer en position d’infériorité aux autre apôtres et témoins oculaires.
On n’a pas beaucoup d’informations de l’endroit où se trouve l’auteur lorsqu’il écrit la lettre. Le seul lieu qu’on identifie dans la lettre c’est au verset 13 du chapitre 24:
Saluez tous vos dirigeants et tous ceux qui appartiennent à Dieu. Les frères d’Italie vous saluent.
Est ce qu’il était à Rome (Italie) quand il écrivait? C’est une hypothèse qui n’est pas certaine.
Destinataires
L’utilisation des citations et des allusions aux passages de l’ancien testament, la comparaison de la fonction et du rituel lévitique de l’alliance mosaïque, avec l’œuvre accomplie de Jésus Christ comme grand prêtre par l’excellence, suggèrent que cette lettre pourrait être écrite pour les chrétiens d’origine juive. Toutefois, cela est discutable car même les chrétiens d’origine païenne étaient exposés à la traduction grecque de l’ancien testament une fois convertis. Donc ils avaient la connaissance des rituels lévitiques effectué par les lévites (prêtres) et le grand prêtre pour l’expiation des péchés. Il n’y a donc pas de raison de penser que les destinataires étaient uniquement des chrétiens juifs. Ça pouvait être à la fois des chrétiens d’origine juive et ceux d’origine païenne.
Les arguments développés dans la lettre concernant la supériorité de la nouvelle alliance par le sacerdoce de Christ comme Fils de Dieu et grand prêtre par excellence sur le sacerdoce lévitique de l’alliance mosaïque (9; 10), fonctionnent bien si les chrétiens d’origine juive ou païenne cherchent à retourner ou adhérer au judaïsme pour être à l’abri de toutes formes de persécution de cette époque. L’action de l’auteur d’exhorter ses destinataires sur la supériorité salvatrice et eschatologique de la foi en Jésus Christ, sur le judaïsme est entièrement compréhensible dans une telle situation.
Contexte de la rédaction de la lettre
La lettre est écrite dans un style d’encouragement envers les chrétiens d’origine juive ou païenne qui ont reçu l’évangile soit des apôtres ou de ceux qui ont marché avec Jésus. (2:3,4:3). Très tôt après leur conversion, ils ont connu de sévères persécutions pour leur foi à l’évangile de Jésus Christ.
Souvenez-vous de ces premiers jours, où, après avoir été éclairés, vous avez soutenu un grand combat au milieu des souffrances, d’une part, exposés comme en spectacle aux opprobres et aux tribulations, et de l’autre, vous associant à ceux dont la position était la même.En effet, vous avez eu de la compassion pour les prisonniers, et vous avez accepté avec joie l’enlèvement de vos biens, sachant que vous avez des biens meilleurs et qui durent toujours.
Hébreux 10:32-34
Ils ont enduré de façon brave cette situation difficile en continuant à produire des fruits qui témoignent de leur foi en Jésus Christ (Hébreux 6:10). Avec le temps au moment de la lettre, cet engagement de foi a commencé à refroidir à cause des persécutions, les faux enseignements (13:1-2,6,9,13-14,23). Toute cette situation faisait planer un danger pour certains de demeurer dans la foi en la vérité de l’évangile de Jésus Christ (2:2-3,4:2) . Le passage Hébreux 10:26 laisse entrevoir que certains seraient retournés dans leur vaine manière de vivre c’est-à-dire un témoignage moral contraire à l’évangile. Le passage Hébreux 10:38-39 laisse entrevoir aussi un abandon de la foi par d’autres. L’auteur a pensé bon d’encourager ces Frères à ne pas abandonner la foi en Jésus Christ. Au point où certains sont parvenus, ils avaient besoin qu’on leur rappelle “les vérités élémentaires de la parole de Dieu” (5:12), “l’abandon des actes qui mènent à la mort et la foi en Dieu” (6:1), qu’on les encourage à ne pas abandonner leur assemblée (10:25), à s’aimer mutuellement et à pratiquer le bien (10:24, 13:2,6), à vivre dans la pureté (13:4), à ne pas avoir une conduite guidée par l’amour de l’argent mais à pratiquer le contentement(13:5).
Le but de la lettre aux Hébreux
La lettre de l’auteur a pour but d’encourager les destinataires à persévérer dans la foi en Jésus Christ, et les avertir des dangers liés à l’abandon de Christ (3:6, 14;4:14:10:23, 6 :11-12)
mais Christ l’est comme Fils sur sa maison ; et sa maison, c’est nous, pourvu que nous retenions jusqu’à la fin la ferme confiance et l’espérance dont nous nous glorifions.
Hébreux 3:6
Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement jusqu’à la fin l’assurance que nous avions au commencement
Hébreux 3:14
Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons.
Hébreux 3:14
Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne vous relâchiez point, et que vous imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses.
Hébreux 6:11-12
Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle.
Hébreux 10:23
L’auteur les encourage à la persévérance avec regard fixé vers la “cité aux fondements inébranlables dont Dieu lui-même est l’architecte et le constructeur.”(Hébreux 11:10). À cette persévérance est attachée une grande récompense, à savoir le véritable repos de Dieu.
N’abandonnez donc pas votre assurance : une grande récompense lui appartient. Car il vous faut de la persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu vous obteniez ce qu’il a promis. Encore un peu de temps, un tout petit peu de temps, et celui qui doit venir viendra, il ne tardera pas. Celui qui est juste à mes yeux vivra par la foi, mais s’il retourne en arrière, je ne prends pas plaisir en lui. Quant à nous, nous ne sommes pas de ceux qui retournent en arrière pour aller se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour être sauvés.
Hébreux 10:35-39
Toutefois il les met aussi en garde concernant le danger de se détourner du Dieu vivant (3:12) en utilisant l’exemple des israélites qui dans le désert après leur sortie d’Égypte se sont détourné de Dieu (3:7-10) et Dieu a prononcé le jugement contre eux “ils n’entreront pas dans mon repos !”(3:11).
C’est pourquoi, selon ce que dit le Saint-Esprit : Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, N’endurcissez pas vos cœurs, comme lors de la révolte, Le jour de la tentation dans le désert, Où vos pères me tentèrent Pour m’éprouver, et ils virent mes œuvres Pendant quarante ans. Aussi je fus irrité contre cette génération, et je dis : Ils ont toujours un cœur qui s’égare. Ils n’ont pas connu mes voies. Je jurai donc dans ma colère: Ils n’entreront pas dans mon repos !
Hébreux 3:7-10
L’auteur ramène cette réalité au croyant de sont époque, pour les mettre en garde concernant le jugement à venir pour ceux qui se détournent de la vérité de l’évangile auquel ils ont cru.
Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l’ardeur d’un feu qui dévorera les rebelles. Celui qui a violé la loi de Moïse meurt sans miséricorde, sur la déposition de deux ou de trois témoins; de quel pire châtiment pensez-vous que sera jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l’alliance, par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l’Esprit de la grâce ? Car nous connaissons celui qui a dit: A moi la vengeance, à moi la rétribution ! et encore : Le Seigneur jugera son peuple. C’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant.
Hébreux 10:26-31
Les raisons pour lesquelles ils pourraient abandonner la foi ne sont pas clairement données, on pourrait les voir entre les lignes dans les passages suivants:
Peut être qu’ils en avaient assez de porter la honte de vivre en marge de leur héritage culturel qui est le judaïsme avec ses interdictions, et ses rituels de sacrifice pour le péché et la purification.
Allons donc à lui en sortant en dehors du camp, et acceptons d’être méprisés comme lui
Hébreux 13:13
Le danger de se tourner vers des faux enseignements.
Ne vous laissez pas entraîner par toutes sortes de doctrines qui sont étrangères à notre foi. Ce qui est bien, en effet, c’est que notre cœur soit affermi par la grâce divine et non par des règles relatives à des aliments. Ces règles n’ont jamais profité à ceux qui les suivent.
Hébreux 13:9
Peut être la peur face à l’oppression des chrétiens. La religion juive était reconnue dans les sociétés gréco-romaine, mais pas le christianisme. Donc retourner au judaïsme pouvait calmer les menaces de persécution des autorités.
L’exhortation de l’auteur a pour fondement deux aspects importants de l’identité de Jésus qui est le socle de toute sa lettre.
Le premier aspect – Jésus est le fils de Dieu (Hébreux 1:1-10): ceci définit la divinité de Jésus, sa supériorité, sa souveraineté et son autorité sur toute la création matérielle et spirituelle (angélique). Mais aussi son humanité qui lui a permis d’être celui qui à conduit l’humanité dans la présence de Dieu. Ceci a pu être possible par le deuxième aspect, l’identité de Jésus comme grand prêtre qui a offert le sacrifice parfait qui est lui-même. Par sa mort volontaire il est le sacrifice ultime qui permet l’expiation (réparation, rachat ) du péché de tous ceux qui croient. (Hébreux 5:1-10)
Structure de notre survol
Ayant placé cette base en guise d’introduction à notre survol de la lettre aux hébreux, nous allons par la suite aborder les grandes sections suivantes de l’épître:
La révélation de Dieu par son fils: 1:1 – 2:18
Le fils comme grand prêtre 3:1-5:10
La fonction de grand prêtre du fils 5:11 – 10:39
La fidélité à Dieu par une foi persévérante 11:1 – 12:13
Vivre La foi chrétienne dans un monde hostile 12:14-13:25
